1936년 경북 청도 출생. 서울대 음악대학 졸업. 미국 미시간주립대학에서 음악박사 학위를 받았고, 차이꼬프스끼 모스끄바 국립음악원에서 명예박사 학위를 받음. 미국 버지니아 커먼웰스대학 조교수, 서울대 음악대학 교수, KBS교향악단 총감독 역임. 현재 한국예술종합학교 교수로 재직중. 『현대문학』2001년 10월호에 단편「빈 병 교향곡」을 발표하면서 작품활동 시작. 『음악의 이해』『음악의 방법』『열린 음악의 세계』『한국음악학』『음악적 모국어를 위하여』등의 저서와 산문집『술과 아내 그리고 예술』이 있음.