1948년 인천에서 태어나 고려대 문과대학 국문학과 및 서울대 대학원 국문학과를 졸업했다. 1971년 『동아일보』 신춘문예 문학평론 부문에 당선되었고 계명대 전임강사를 거쳐 고려대 국문학과 교수를 지냈고 현재 고려대 명예교수로 있다. 주요 저서로 『문학과 역사적 인간』『한국문학의 이해』『한국 현대시를 찾아서』『조선 후기의 시경론과 시의식』『욕망과 형식의 시학』『한국 고전문학과 비평의 성찰』, 편저로 『판소리의 이해』『고시조 대전』(공편) 등이 있다.