1905년 함북 경성 출생. 호는 이산(怡山).
1929년 와세다대(早稻田大) 영문과 입학(1932년 졸업).
1933년 중동학교(中東學校) 영어 교사로 취임.
1941년 학생들에게 민족사상을 고취한 혐의로 일경(日警)에 체포, 구속됨.
3년 8개월 만에 출옥.
1952년 경희대 문리대 교수.
1956년 『자유문학』지 발행인.
1977년 작고.
시집으로 『동경』(1938), 『마음』(1949), 『해바라기』(1957), 『성북동 비둘기』(1969), 『반응』(1971) 및 『김광섭시전집』(1974) 등이 있음.
자전문집 『나의 옥중기』(1976) 간행.