1947년 전남 강진 출생.
1969년 서울대 공대 화공학과 졸업.
73년 하버드 대학 이학박사(화학물리), 80년 프린스턴 대학 역사학박사(과학사) 학위 취득.
현재 서울대 자연대 화학과 교수.
저 서로 『과학혁명―근대과학의 출현과 그 배경』(민음사 1984), 『역사와 사회 속의 과학』(서울대출판부 1994), 편저로 『과학사개론』 『역사 속의 과학』 『중국 전통문화와 과학』 『근대사회와 과학』 『근현대 한국사회의 과학』(공편)과 주요 논문으로 「주자의 자연관」 「영국왕립연구소 초기의 과학연구의 제도화」등이 있으며, 역서로 『인간주자』가 있음.