1913년 광주 출생.
평양에서 성장.
1932년 숭실전문학교 입학.
1934년 동아일보에 「쓸쓸한 겨울 저녁이 올 때」를 발표함으로써 문단에 데뷔.
1946년 광주숭실중학교 교감으로 취임하면서 일제 말 중단했던 시작을 계속.
1960년 숭전대학교 교수로 취임.
1963년 시집 『김현승시초』 간행.
1973년 서울시 문화상 수상.
한국문인협회 부이사장.
1974년 『김현승시전집』 간행.
1975년 고혈압으로 별세.
시집으로는 『옹호자(擁護者)의 노래』(1963), 『견고한 고독』(1968), 『절대고독』(1970) 등이 있음.