1926년 토오꾜오(東京)에서 태어났다. 『조개가 된 아이』(1951)로 제1회 일본아동문학가협회 신인상을, 『용의 아이 타로오』(1960)로 제1회 코오단샤 아동문학 신인상, 국제 안데르센상 우량상, 산께이 아동출판문화상을 받았다. 이후 『꼬마 모모』(1964)를 비롯해 ‘모모네집 이야기’ 씨리즈, 『말하는 나무 의자와 두 사람의 이이다』(1969; 창비아동문고 149, 1996) 등 수많은 작품을 발표했다