1943년 체코 플제니에서 태어났다. 프라하 카롤리눔 대학교 자연과학부 협동과정을 거쳐 미국 펜씰베이니아 주립대학교 지구자원대학에서 박사학위를 받았다. 현재 캐나다 매니토바 대학교 환경학부 특훈교수와 캐나다 왕립 과학아카데미 특별회원으로 있다.
1966 년 체코 과학아카데미에 화력발전이 생태계에 미치는 작용에 관한 논문을 발표하며 에너지의 기원과 전환, 인류문명의 향상과 생물권의 변화를 한데 묶는 에너지 씨스템 연구의 장도에 첫발을 내딛었다. 1969년 미국으로 건너간 뒤 에너지 생산과 전환의 기술 혁신이 지구 환경에 끼치는 영향에 대한 장기 전망을 시도했다. 1970년대부터 중국의 에너지와 환경, 식량문제로 관심을 돌려 개발도상국의 경제성장에서 나타나는 에너지와 환경의 연관관계를 분석했다. 그후 에너지의 관점에서 문명사를 해석하는 작업과 광범한 생물권 순환에 대한 연구로 쉼없이 전진하고 있다.
40여년에 걸쳐 에너지, 환경, 식량, 인구, 경제, 공공정책을 포괄하는 광범한 학제연구를 선도하며 북미를 비롯 세계의 에너지와 환경정책에 기여한 공로를 인정받아 비미국인으로서는 최초로 미국과학진흥회(AAAS)의 ‘과학기술의 대중이해상’을 받았다.
주요 저서로 China’s Energy, Energy in the Developing World, Biomass Energies, The Bad Earth, Carbon-Nitrogen-Sulfur, General Energetics, China’s Environmental Crisis, Global Ecology, Energy in World History, The Earth’s Bioshpere, Energy at the Crossroads, Global Catastrophes and Trends 등이 있다.