서울에서 태어났다. 서강대학교, 서울대학교, 성균관대학교, 런던 대학교에서 영문학을 공부하고 성균관대학교에서 박사학위를 받았다. 하버드 대학교에서 1년간 연구교수를 지냈다. 현대영미소설을 전공했고, 주된 연구 분야는 문학에 나타난 유토피아 사상이다. 20세기 영미소설에 대한 다수의 논문을 발표했다. 저서로 『20세기 영국 유토피아소설 연구』, 역서로 『로제티 남매 시선』 『나의 유년』 『존재의 순간들』 『가버린 부르조아 세계』 『야생의 실천』 등이 있고, 고은의 시를 영역한 공역서로 Himalaya Poems, First Person Sorrowful, Maninbo: Peace & War가 있다. 현재 중앙대학교 명예교수이다.