1942년 전남 광주 출생, 경희대 국문과 졸업. 1962년 『현대문학』에 『열차』 등으로 추천 완료되었고, 1966년 동아일보 신춘문예에 시 [우리들의 양식]이 당선되어 작품활동 시작. 시집으로 『이성부 시집』(1969) 『우리들의 양식』(1974) 『백제행』(1976) 『전야』(1981) 『빈산 뒤에 두고』(1989) 『야간산행』(1996) 『지리산』(2001) 『작은 산이 큰 산을 가린다』(2005) 등이 있음. 현대문학상(1969), 한국문학 작가상(1977) 대산문학상(2001) 수상.