1959년 부산에서 태어났고, 1990년 서울대 대학원 정치학과에서 라틴아메리카 자본주의 논쟁사 연구로 박사학위를 받았다. 서울대 국제지역원에서 라틴아메리카 정치와 역사를 강의했고 현재 세종연구소 연구위원으로 있다. 2000년 한해 동안 멕시코 외무부의 초청으로 과달라하라 대학교와 꼴레히오 데 메히꼬의 초빙연구원을 지냈다. 『배를 타고 아바나를 떠날 때』 『라틴아메리카 자본주의 논쟁사』 『IMF시대의 멕시코, 1982∼1997』 『신자유주의의 빛과 그림자: 라틴아메리카 정치와 경제』 『라틴아메리카 역사와 사상』(편저) 등의 저서를 펴낸, 국내에서 손꼽히는 라틴아메리카 전문가이다.