1941년 함북 경성군 경성면 출생. 경성보통학교 졸업. 『신인문학(新人文學)』에서 「패배자의 소원」을 발표(1935)하면서 작품활동 시작. 1930년대 후반의 조선시단에서 서정주‧오장환과 더불어 시삼재(詩三才)로 꼽힘. 시집 『분수령』(1937) 『낡은 집』(1938) 『오랑캐꽃』(1947) 『이용악집』(1949) 등이 있음.