1941년 경북 의성 출생. 안동사범, 중앙대 국문과와 동 대학원 졸업. 1966년 『현대문학』을 통해 문학평론가로 등단. 『藥業新聞』『京鄕新聞』기자 역임. 『월간 다리』 『월간 독서』 『한길문학』 『한국문학평론』 주간 역임, 역사문제연구소 부소장, 참여사회 아카데미 원장. 1974년, 1979년 2차에 걸쳐 민주화운동으로 투옥, 1998년 복권. 현재 중앙대 국문과 겸임교수. 20여 권의 저서와 500여 편의 논문이 있음.