촌평

 

 

원광대 원불교사상연구원 엮음 『근대한국 개벽운동을 다시읽다』, 모시는사람들 2020

개벽을 다시 읽는 지적 모험의 길

 

 

백영서 白永瑞

연세대 명예교수, 세교연구소 이사장 baik2385@yonsei.ac.kr

 

 

얼마 전 출간된 『서양의 개벽사상가 D. H. 로런스』(백낙청 지음, 창비 2020)에 대한 SNS상의 반응 중 인상적인 대목이 떠오른다. 처음에 웬 개벽인가 했는데, 읽고 나서 “이 단단한 화두는 우리 세대의 과제로 넘겨졌다”는 소감이다. 우리 사회에 서서히 퍼지고 있는 개벽 담론이 튼실히 확산될 조짐으로 읽힌다.

개벽을 구한말 개화나 위정척사와 다른 길로서 꾸준히 조명해 중요한 화두로 끌어올린 데는 원광대 원불교사상연구원의 공이 적지 않다. 그 공동연구진의 세번째 성과가 ‘종교와 공공성 총서 3’으로 출간되었다. 이 책의 핵심과제는 근대 한국의 신종교에서 추구해온 다양한 운동 속에서 ‘대안 가능성’을 찾아보는 것이다.(총서 3 발간사) 신종교가 하나같이 내세운 슬로건인 개벽은 “민중이 중심이 되어 자기 수양을 바탕으로 타자 구제를 실천하여 ‘새로운 문명을 열자’고 하는” 사상이요 운동이다.(총서 2 서문)