위 화(余華)의 여섯번째 장편소설 『원청: 잃어버린 도시』(文城, 2021, 문현선 옮김)는 1999년을 전후로 집필을 시작하여 20년이 넘는 시간이 걸려 완성된 소설이다. 처음 쓴 부분이 마음에 안 들어 삭제와 다시 쓰기, 쓰다가 멈추기를 반복하고 국제적 인기에 따른 강연과 출국도 잦아지면서 20만자 가까이 쓴 초고에 만족하지 못한 그는 10만자를 삭제한 후 한쪽으로 치워두고 『형제』(兄弟, 전2권, 2005~2006, 최용만 옮김, 푸른숲 2017)와 『제7일』(第七天, 2013, 문현선 옮김, 푸른숲 2013)을 먼저 써서 발표했다. 이 두 작품 역시 상당한 시차를 두고 세상에 나왔지만 기대 이상의 반응을 도출하진 못했다. 그에게 부와 명예를 한꺼번에 안겨준 최고의 성공작 『인생』(活着, 1993,
