촌평

 

 

이케가미 에이코 『자폐 스펙트럼과 하이퍼월드』, 눌민 2023

정상성에 균열을 내는 새로운 세계

 

 

신지수 伸智秀

임상심리학자 nopsycholoz@gmail.com

 

 

아바타를 통해 가상의 삶을 영위하는 메타버스 플랫폼 중 ‘세컨드라이프’는 가장 성공적인 사례이다. 이는 미국 거점의 사회학자인 저자 이께가미 에이꼬(池上英子)의 연구공간이기도 하다. 아바타 사용과 사회적 관계 구축방식을 연구하던 그는 가상공간에서 활발히 소통 중인 수많은 장애 집단을 조우한다. 그중에서도 자폐스펙트럼 당사자들은 이 책을 이끄는 주인공이다. 관심사나 흥미 범위가 좁고, 대인관계에 서툴며 사회적 의사소통에 제한이 현저할 것을 요구하는 자폐스펙트럼장애의 진단기준이 무색하게도, 가상공간 속 자폐인들은 풍요로운 관계와 교류를 장기간 유지해온 것으로 묘사된다. 누군가의 반려견이 안락사되었다는 소식에 세심한 위로와 진실된 공감을 나누는 자폐인들의 모습은 다소 비현실적으로까지 느껴지는 바람에 저자가 목격한 장면이 허구의 사건 아닌가 하는 의심이 들 정도였다. 나는 직업상 임상적 심리평가, 치료를 위해 하루에도 몇번이나 자폐인을 마주하는 덕에 저자의 의도대로 이같은 사례에 크게 놀