대학에서 물리학을 전공한 후 과학사 및 과학철학 협동과정에서 패러데이에 대한 연구로 석사를, 전기공학의 형성에 중요한 역할을 한 플레밍에 대한 연구로 박사를 받았다. 1992년 미국과학사학회가 주는 슈만 상을 수상했고, 토론토대학의 과학기술사와 철학과에서 교수로 재직했으며, 지금은 서울대학교 생명과학부 교수로 있다. Wireless: From Marconi? Black-Box to the Audion, 『생산력과 문화로서의 과학기술』 『네트워크 혁명』 『파놉티콘』 『과학은 얼마나?』 등을 저술했다. 19세기 물리학사와 통신기술사를 주로 연구하며, 과학과 미술, 근대 과학기술과 근대성의 형성 등과 같은 폭넓은 주제에 대해서도 관심이 있다.